Počátkem 20. století se rozdíly mezi světovými mocnostmi dostaly na vrchol. Poměrně dlouhá doba bez velkých evropských konfliktů (kolem šedesátých let) umožnila nahromadit rozpory mezi předními světovými mocnostmi. Neexistoval žádný jediný mechanismus pro vyřešení takových otázek, které nevyhnutelně vedly k "uspokojení". V té době to mohlo být jen válka.
Pozadí a pozadí první světové války
Prehistorie první světové války se datuje do 19. století, kdy německá říše získala sílu a vstoupila do koloniální soutěže s ostatními světovými mocnostmi. Německo, pozdě pro koloniální rozdělení, muselo často konfliktovat s ostatními zeměmi, aby získalo kus koláče pro africké a asijské kapitálové trhy.
Na druhé straně však oslabená osmanská říše také způsobila mnohé nepříjemnosti evropským mocnostem, které se snažily podílet se na dělení dědictví. Výsledkem tohoto napětí bylo vypuknutí Tripolitánské války (v důsledku čeho se Itálie dostala do Libye, která předtím patřila Turkům) a dvou balkánských válek, během nichž dosáhl nejvyšší bod slovanského nacionalismu na Balkáně.
Pečlivě sledoval situaci na Balkáně a Rakousko-Uhersku. Bylo důležité, aby říše ztrácela prestiž, aby znovu získala respekt a upevnila různé národní skupiny. Právě pro tento účel, stejně jako pro důležitý strategický předmostí, ze kterého by mohl být Srbsko ohroženo, v roce 1908 rakouské obsadily Bosnu a později zahrnovaly i její složení.
Na počátku 20. století se v Evropě téměř utvořily dva vojensko-politické bloky: Ententa (Rusko, Francie, Velká Británie) a Trojitá aliance (Německo, Rakousko-Uhersko a Itálie). Tyto dvě aliance spojují státy především s cíli zahraniční politiky. Proto se dohoda zajímala především o zachování koloniálního přerozdělování světa s malými změnami ve své prospěch (například rozdělení německé koloniální říše), zatímco Německo a Rakousko-Uhersko chtěly úplné přerozdělení kolonií, dosažení hospodářské a vojenské hegemonie v Evropě a rozšíření jejich trhů.
Takže do roku 1914 se situace v Evropě stala poměrně napjatou. Zájmy velmocí se srazily téměř ve všech oblastech: obchodní, ekonomické, vojenské a diplomatické. Ve skutečnosti se na jaře roku 1914 válka stala nevyhnutelnou a bylo zapotřebí jen "push", záminka, která by vedla ke konfliktu.
28. června 1914 v městě Sarajevo (Bosna) byl spolu se svou ženou zabit dědic trůnu rakousko-uherského arcivévody Františka Ferdinanda. Vrahem byl srbský nacionalista Gavrilo Princip, který patřil k organizaci Mladá Bosna. Reakce Rakouska nebyla dlouhá. Již 23. července rakouská vláda, věřící, že Srbsko stojí za organizací "Mladá Bosna", předložila srbské vládě ultimátum, podle něhož bylo Srbsku požadováno, aby zastavil protirakověmecké akce, zakázal pro-rakouské organizace a povolil rakouské policii vstup do země vyšetřování.
Srbská vláda, která správně věří, že tento ultimát je agresivní diplomatický pokus Rakouska-Uherska o omezení nebo úplné zničení srbské svrchovanosti, se rozhodl uspokojit téměř všechny rakouské požadavky kromě jednoho: přijetí rakouské policie na území Srbska bylo zjevně nepřijatelné. Toto odmítnutí pro rakousko-uherskou vládu stačilo na to, aby Srbsko obvinilo z neurčitosti a připravování provokací proti Rakousko-Uhersku a začalo s tím soustředit vojáky na hranici. O dva dny později, 28. července 1914, Rakousko-Uhersko vyhlásilo válku Srbsku.
Cíle a plány stran v 1. světové válce
Vojenská doktrína Německa na počátku první světové války byla slavným Schlieffenovým plánem. Plán předpokládal rychlou porážku pro Francii, jako v roce 1871. Francouzská kampaň měla být dokončena do 40 dnů, než by Rusko mohlo zmobilizovat a soustředit svou armádu poblíž východních hranic německé říše. Po porážce Francie, německé velitelství plánovalo rychle přenést vojska na ruské hranice a zahájit vítěznou ofenzívu tam. Vítězství by proto mělo být dosaženo ve velmi krátkém časovém období - od čtyř měsíců do šesti měsíců.
Plány Rakouska a Maďarska sestávaly z vítězné ofenzívy proti Srbsku a zároveň silné obrany proti Rusku v Haliči. Poté, co porážka srbské armády měla přenést všechny dostupné jednotky proti Rusku a společně s Německem k porážce.
Vojenské plány dohody předpokládaly také dosažení vojenského vítězství v co nejkratším čase. Takže Předpokládalo se, že Německo nebude dlouho odolávat válkám na dvou frontách, zejména s aktivním útokem Francie a Ruska na zemi a námořní blokádou Spojeného království.
Počátek první světové války - srpen 1914
Rusko, které tradičně podporovalo Srbsko, nemohlo zůstat zbaveno konfliktu. Dne 29. července byl telegram Císaře Nichola II. Zaslán německému císaři Wilhelmu II., Který navrhl vyřešit rakousko-srbský konflikt mezinárodní arbitrážou v Haagu. Nicméně německý Kaiser, fascinovaný myšlenkou hegemonie v Evropě, opustil telegram svého bratrance bez odpovědi.
Mezitím začala mobilizace v ruské říši. Původně se konalo výlučně proti Rakousku-Uhersku, ale poté, co Německo jasně uvedlo své postavení, mobilizační opatření se staly univerzálními. Reakce německé říše na ruskou mobilizaci byla konečným výsledkem, který se snažil zastavit tyto masivní přípravy pod hrozbou války. Nicméně bylo již nemožné zastavit mobilizaci v Rusku. V důsledku toho 1. srpna 1914 oznámilo Německo válku Rusku.
Současně s těmito událostmi zahájil německý generální štáb implementaci Schlieffenova plánu. Ráno 1. srpna německé jednotky napadly Lucembursko a druhý den plně obsadily stát. Současně byl belgické vládě předložen ultimátum. Spočívala v požadování nerušeného přechodu německých vojsk přes území belgického státu na akce proti Francii. Belgická vláda však odmítla ultimátum.
O den později, 3. srpna 1914, vyhlásilo Německo válku s Francií a druhý den s Belgií. Zároveň vstoupila Velká Británie do války na straně Ruska a Francie. 6. srpna oznámilo Rakousko-Uhersko válku Rusku. Itálie neočekávaně za země trojité aliance odmítla vstoupit do války.
První světová válka se zhoršila - srpen-listopad 1914
Na počátku první světové války nebyla německá armáda plně připravena na aktivní nepřátelství. Nicméně dva dny po prohlášení o válce se Němecům podařilo zabavit města Kalisz a Czestochowa v Polsku. Současně ruské síly se sílami obou armád (1. a 2.) zahájily ofenzívu ve východním Prusku s cílem zadržet Koenigsberg a vyrovnat přední čáru ze severu, aby se odstranila neúspěšná konfigurace předválečných hranic.
Zpočátku se ruská ofenzíva vyvíjela poměrně úspěšně, ale brzy kvůli nedostatečné koordinaci akcí dvou ruských armád se 1. armáda dostala pod silný německý bokový útok a ztratila asi polovinu svého personálu. Velitel armády Samsonov zastřelil a samotná armáda do 3. září 1914 ustoupila do svých původních pozic. Od začátku září přešli ruští vojáci v severozápadním směru do obrany.
Zároveň ruská armáda zahájila velkou ofenzívu proti rakousko-uherským jednotkám v Haliči. V tomto sektoru fronty bojovalo pět rakousko-uherských proti pěti ruským armádám. Boj, který se zde původně rozvinul, nebyl pro ruskou stranu naprosto příznivý: rakouští vojáci se na jižním boku vydali silným odporem, díky kterému byla ruská armáda v polovině srpna nucena ustoupit do svých původních pozic. Nicméně brzy po tvrdých bitvách se ruské armádě 21. srpna podařilo chytit Lvov. Poté se rakouská armáda začala stahovat směrem na jihozápad, což se brzy změnilo na skutečný let. Katastrofa před rakousko-uherskými vojsky se zvedla do plné výšky. Teprve v polovině září byla ofenzíva ruské armády v Galicii dokončena asi 150 kilometrů západně od Lvova. V zadní části ruských vojsk byla také strategicky významná pevnost Przemysl, ve které se zhruba 100 tisíc rakouských vojáků ujalo. Obléhání pevnosti pokračovalo až do roku 1915.
Po událostech ve Východním Prusku a Galicie se německé velitelství rozhodlo zahájit ofenzívu s cílem vyloučit Varšavskou výzvu a vyrovnat frontovou linii do roku 1914. Již 15. září začala operace Varšava-Ivangorod, během níž se německé jednotky přiblížily k Varšavě, ale ruská armáda je dokázala posunout zpět na své původní místo silnými protiútoky.
Na západě 4. srpna zahájily německé jednotky útok na území Belgie. Zpočátku se Němci nestal vážnou obhajobou a středy odporu se s nimi vyrovnali dopřednými jednotkami. 20. srpna, zabírající hlavní město Belgie v Bruselu, se německá armáda dostala do kontaktu s francouzskými a britskými jednotkami. Došlo tak k tzv. Hraniční bitvě. Během bitvy se německé armádě podařilo vážně porazit spojenecké síly a zachytily severní část Francie a většinu Belgie.
Počátkem září 1914 se situace na západní frontě stávala hrozbou pro spojence. Německé jednotky byly 100 kilometrů od Paříže a francouzská vláda uprchla do Bordeaux. Zároveň však Němci jednal s plným vynaložením sil, které se rozplynuly. Za poslední ránu se Němci rozhodli udělat hluboký obtok spojeneckých sil, který pokrývá Paříž ze severu. Nicméně, boky německých útočných sil nebyly pokryty, což vedení Unie využilo. V důsledku této bitvy byla část německých jednotek poražena a šance na přijetí Paříže na podzim roku 1914 byla ztracena. Zázrak na Marně umožnil spojencům přeskupit a vybudovat solidní obranu.
Po neúspěchu u Paříže zahájilo německé velitelství útok na pobřeží Severního moře, aby dosáhl anglo-francouzských sil. Současně se spojenecké síly také pohybovaly směrem k moři. Toto období, které trvalo od poloviny září do poloviny listopadu 1914, se nazývalo "Běh do moře".
V balkánském bojovém divadle se události pro centrální mocnosti vyvinuly velmi špatně. Od samého začátku války se srbská armáda zuřivě odvolala od rakousko-uherské armády, která se podařilo zachytit Bělehrad až počátkem prosince. O týden později se však Srbům podařilo vrátit kapitál zpět.
Vstup do války Osmanské říše a prodloužení konfliktu (listopad 1914 - leden 1915)
Od samého začátku první světové války vláda Osmanské říše těsně sledovala svůj směr. Současně neexistovala žádná shoda, na které straně se mluví, vláda země neměla. Bylo však zřejmé, že Osmanská říše se nemůže vyhnout konfliktu.
Během mnoha diplomatických manévrů a intrik v turecké vládě převzali přívrženci pro-německé pozice. V důsledku toho byla prakticky celá země a armáda pod kontrolou německých generálů. Osmanská flotila bez vyhlášení války 30. října 1914 odpálila řadu ruských přílivových přístavů, které Rusko okamžitě použilo jako záminku pro vyhlášení války, ke kterému došlo 2. listopadu. O několik dní později byla osmanská říše vyhlášena válkou Francie a Velké Británie.
Současně s těmito událostmi začala ofenzivita osmanské armády na Kavkaze, zaměřená na zachycení měst Kars a Batumi a dlouhodobě celého Zakavkazska. Nicméně tady se ruští vojáci podařilo nejprve zastavit a potom házet nepřítele přes hranici. Výsledkem bylo, že osmanská říše byla také vtažena do rozsáhlé války bez naděje na rychlé vítězství.
Od října 1914 na západním frontu obsadili vojáci polohovou obranu, která měla významný dopad na příští čtyři roky války. Stabilizace frontu a nedostatek ofenzívních schopností na obou stranách vedly k vybudování silné a hluboké obrany německých a anglo-francouzských sil.
První světová válka - 1915
1915 na východní frontě se ukázalo být aktivnější než na Západě. V první řadě to vysvětluje skutečnost, že německé velitelství při plánování bojových operací v roce 1915 rozhodlo o tom, že udeří hlavní úder na východě a vyvede Rusko z války.
V zimě roku 1915 zahájily německé jednotky útok v Polsku v regionu Avgustov. Tady, navzdory počátečním úspěchům, Němci čelili tvrdohlavému odporu ruských vojsk a nemohli dosáhnout rozhodujícího úspěchu. Po těchto neúspěchách se německé vedení rozhodlo posunout směr hlavního úderu na jih do oblasti jižního Karpát a Bukoviny.
Tento úder téměř okamžitě dosáhl cíle a německé jednotky se podařilo prolomit ruskou frontu v oblasti Gorlice. Jako výsledek, aby se zabránilo obklíčení, ruská armáda musela začít ustoupit, aby vyrovnala front. Tento odchod, který začal 22. dubna, trval 2 měsíce. Výsledkem je, že ruské jednotky ztratily velké území v Polsku a Galicii, zatímco rakousko-německé síly se téměř přiblížily k Varšavě. Hlavní události kampaně v roce 1915 však byly ještě před námi.
Německé velitelství, i když se mu podařilo dosáhnout poměrně dobrého operačního úspěchu, ale stále nedokázal svrhnout ruskou frontu. Cílem neutralizace Ruska od začátku června bylo, že bylo zahájeno plánování nové ofenzívy, což by podle plánu německého vedení mělo vést k úplnému zhroucení ruské fronty a k brzkému stažení Rusů z války. Mělo za sebou dvě údery pod základnou varšavského výběžku, aby obklíčily nebo vyloučily nepřátelské jednotky z tohoto výjevu. Současně bylo rozhodnuto napadnout pobaltské státy, aby odvrátily alespoň část ruských sil z centrálního sektoru fronty.
Dne 13. června 1915 začala německá ofenzíva a o několik dní později byla ruská fronta prolomena. Aby se zabránilo obklíčení poblíž Varšavy, ruská armáda začala ustupovat na východ, aby vytvořila novou jednotnou frontu. V důsledku tohoto "Velkého ústupu" ruské jednotky opustily Varšavu, Grodno, Brest-Litovsk a frontu se stabilizovaly až na podzim na trati Dubno-Baranovichi-Dvinsk. V Pobaltí Němci obsadili celé území Litvy a přiblížili se k Rize. Po těchto operacích na východní frontě první světové války až do roku 1916 došlo k klidnému stavu.
Na kavkazské frontě v roce 1915 se nepřátelství rozšířilo na území Persie, které se po dlouhých diplomatických manévrech dostalo na stranu dohody.
Na západní frontě se 1915 vyznačovala sníženou aktivitou německých vojsk s vyšší aktivitou anglo-francouzštiny. Takže na začátku roku se nepřátelství odehrávaly pouze v oblasti Artois, ale nevedly k žádným výrazným výsledkům. Pokud jde o jejich intenzitu, tyto poziční akce však nemohly žádným způsobem tvrdit stav vážné operace.
Neúspěšné pokusy spojenců překonat německou frontu vedly následně k německé ofenzívě s omezenými cíli v oblasti Ypres (Belgie). Zde německé jednotky poprvé v dějinách používaly jedovaté plyny, což se ukázalo jako velmi nečekané a ohromující pro jejich protivníka. Nicméně, neměli dostatečné rezervy k úspěchu, Němci byli brzy nuceni zastavit útok, dosáhli velmi skromných výsledků (jejich záloha byla pouze 5 až 10 kilometrů).
Začátkem května 1915 spojenci zahájili novou ofenzívu v Artois, která podle plánu jejich velení vedla k osvobození většího území Francie a k velké porážce německých vojsk. Nicméně ani důkladná dělostřelecká příprava (která trvala 6 dní), ani velké síly (asi 30 divizí soustředěných na ploše 30 kilometrů) neumožnily anglo-francouzskému vedení dosáhnout vítězství. V neposlední řadě to bylo způsobeno skutečností, že německé jednotky zde postavily hlubokou a silnou obranu, která byla spolehlivým nástrojem proti spojeneckým frontálním útokům.
Таким же результатом окончилось и более крупное наступление англо-французских войск в Шампани, начавшееся 25 сентября 1915 года и продолжавшееся всего 12 дней. В ходе этого наступления союзникам удалось продвинуться лишь на 3-5 километров при потерях в 200 тысяч человек. Немцы понесли потери в 140 тысяч человек.
23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Это решение далось итальянскому руководству нелегко: ещё год назад, накануне войны, страна была союзницей Центральных держав, однако удержалась от вступления в конфликт. С вступлением в войну Италии появился новый - Итальянский - фронт, на который Австро-Венгрии пришлось отвлекать крупные силы. В течение 1915 года на данном фронте существенных изменений не произошло.
На Ближнем Востоке союзное командование спланировало проведение в 1915 году операций c целью вывести из войны Османскую империю и окончательно укрепить своё превосходство на Средиземном море. Согласно плану, союзный флот должен был прорваться к проливу Босфор, обстрелять Стамбул и береговые батареи турок, и доказав туркам превосходство Антанты, вынудить османское правительство капитулировать.
Однако с самого начала эта операция развивалась для союзников неудачно. Уже в конце февраля, во время рейда союзной эскадры против Стамбула, было потеряно три корабля, а турецкая береговая оборона так и не была подавлена. После этого было принято решение высадить экспедиционный корпус в районе Стамбула и стремительным наступлением вывести страну из войны.
Высадка союзнических войск началась 25 апреля 1915 года. Но и здесь союзники столкнулись с ожесточённой обороной турок, вследствие чего высадиться и закрепиться удалось лишь в районе Галлиполи, примерно в 100 километрах от османской столицы. Высаженные здесь австралийские и новозеландские части (АНЗАК) яростно атаковали турецкие войска вплоть до конца года, когда стала абсолютно ясной полная бесперспективность десанта в Дарданеллах. В результате уже в январе 1916 года экспедиционные силы союзников отсюда были эвакуированы.
На Балканском театре военных действий исход кампании 1915 года определился двумя факторами. Первым фактором стало "Великое отступление" русской армии, ввиду которого Австро-Венгрии удалось перебросить часть войск из Галиции против Сербии. Вторым фактором стало вступление в войну на стороне Центральных держав Болгарии, ободрённой удачей османских войск в Галлиполи и внезапно нанесшей удар Сербии в спину. Этот удар сербская армия отразить не смогла, что привело к полному краху сербского фронта и занятию к концу декабря австрийскими войсками территории Сербии. Тем не менее, сербская армия, сохранив личный состав, сумела организованно отступить на территорию Албании и в дальнейшем участвовала в боях против австрийских, немецких и болгарских войск.
Ход первой мировой войны в 1916 году
1916 год ознаменовался пассивной тактикой Германии на Востоке и более активной - на Западе. Не добившись стратегической победы на Восточном фронте, германское руководство приняло решение основные усилия в кампании 1916 года сосредоточить на Западе, чтобы вывести Францию из войны и перебросив крупные силы на Восток, добиться военной победы и над Россией.
Это привело к тому, что первые два месяца года на Восточном фронте активных боевых действий практически не велось. Тем не менее, русское командование планировало крупные наступательные действия на западном и юго-западном направлениях, а резкий скачок военного производства делал успех на фронте весьма возможным. Вообще весь 1916 год в России прошёл под знаком всеобщего воодушевления и высокого боевого духа.
В марте 1916 года русское командование, идя навстречу пожеланиям союзников о проведении отвлекающей операции, предприняло крупное наступление с целью освобождения территории Белоруссии и Прибалтики и вытеснения немецких войск обратно в Восточную Пруссию. Однако это наступление, начавшееся на два месяца ранее запланированного срока, не смогло достичь поставленных целей. Русская армия потеряла примерно 78 тысяч человек, в то время как германская - примерно 40 тысяч. Тем не менее, русскому командованию удалось, возможно, решить исход войны в пользу союзников: немецкое наступление на Западе, которое к тому времени начинало приобретать критический оборот для Антанты, было ослаблено и постепенно начало выдыхаться.
Положение на русско-германском фронте оставалось спокойным вплоть до июня, когда русское командование начало новую операцию. Она проводилась силами Юго-Западного фронта, и её целью было нанести поражение австро-германским силам на данном направлении и освободить часть русской территории. Примечательно, что и эта операция была проведена по просьбе союзников с целью отвлечь вражеские войска от угрожаемых участков. Однако именно это русское наступление стало одной из наиболее удачных операций русской армии в Первой мировой войне.
Наступление началось 4 июня 1916 года, и уже спустя пять дней австро-венгерский фронт был прорван в нескольких мечтах. Противник начал отход, чередующийся с контрударами. Именно вследствие этих контрударов фронт удалось удержать от полного крушения, но лишь на короткое время: уже в начале июля линия фронта на юго-западе была прорвана, и войска Центральных держав начали отступление, неся огромные потери.
Одновременно с наступлением на юго-западном направлении русские войска наносили главный удар на западном направлении. Однако здесь немецкие войска сумели организовать прочную оборону, что привело к большим потерям в русской армии без заметного результата. После этих неудач русское командование приняло решение о смещении главного удара с Западного на Юго-Западный фронт.
Новый этап наступления начался 28 июля 1916 года. Русские войска вновь нанесли крупное поражение силам противника и в августе овладели городами Станислав, Броды, Луцк. Положение австро-германских войск здесь стало настолько критическим, что в Галицию перебрасывались даже турецкие войска. Тем не менее, уже к началу сентября 1916 года русское командование столкнулось с упорной обороной противника на Волыни, что привело к большим потерям среди русских войск и как следствие к тому, что наступление выдохлось. Наступление, поставившее Австро-Венгрию на грань катастрофы, получило имя в честь своего исполнителя - Брусиловский прорыв.
На Кавказском фронте русским войскам удалось овладеть турецкими городами Эрзурум и Трабзон и выйти на линию в 150-200 километрах от границы.
На Западном фронте в 1916 году германское командование предприняло наступательную операцию, позднее ставшую известной как битва за Верден. В районе этой крепости располагалась мощная группировка войск Антанты, а конфигурация фронта, имевшая вид выступа в сторону германских позиций, навела немецкое руководство на мысль окружить и уничтожить эту группировку.
Германское наступление, которому предшествовала чрезвычайно интенсивная артиллерийская подготовка, началось 21 февраля. В самом начале этого наступления германской армии удалось продвинуться на 5-8 километров вглубь позиций союзников, но упорное сопротивление англо-французских войск, нанесших ощутимые потери немцам, так и не позволило добиться полной победы. Вскоре оно было остановлено, и немцам пришлось вести упорные бои уже за удержание той территории, что им удалось захватить в начале сражения. Однако всё было тщетно - фактически с апреля 1916 года Верденское сражение было Германией проиграно, но еще продолжалось до конца года. При этом потери немцев были примерно в два раза меньше, чем у англо-французских сил.
Ещё одним важным событием 1916 года стало вступление в войну на стороне держав Антанты Румынии (17 августа). Румынское правительство, воодушевлённое разгромом австро-германских войск в ходе Брусиловского прорыва русской армии, планировало увеличить территорию страны за счёт Австро-Венгрии (Трансильвания) и Болгарии (Добруджа). Однако невысокие боевые качества румынской армии, неудачная для Румынии конфигурация границ и близость крупных австро-германо-болгарских сил не позволили этим планам исполниться. Если сначала румынской армии удалось продвинуться на 5-10 км вглубь австрийской территории, то затем, после сосредоточения вражеских армий, румынские силы были разгромлены, и к концу года страна почти полностью оккупирована.
Боевые действия в 1917 году
Результаты кампании 1916 года оказали большое влияние на кампанию 1917 года. Так, «Верденская мясорубка» не прошла даром для Германии, и в 1917 год страна вступила с практически полностью истощёнными людскими ресурсами и тяжёлым продовольственным положением. Становилось ясно, что если Центральным державам не удастся в ближайшее время одержать победу над противниками, то война закончится для них поражением. В то же время Антанта на 1917 год планировала крупное наступление с целью скорейшей победы над Германией и её союзниками.
В свою очередь, для стран Антанты 1917 год сулил поистине гигантские перспективы: истощение Центральных держав и казавшееся неминуемым вступление в войну США должно было окончательно переломить ситуацию в пользу союзников. На Петроградской конференции Антанты, проходившей с 1 по 20 февраля 1917 года, активно обсуждалась обстановка на фронте и планы действий. Однако неофициально также обсуждалась и ситуация в России, которая с каждым днём ухудшалась.
В конце концов, 27 февраля революционная смута в Российской империи достигла своего пика, и грянула Февральская революция. Это событие наряду с моральным разложением русской армии практически лишило Антанту активного союзника. И хоть русская армия все еще занимала свои позиции на фронте, становилось ясно, что наступать она уже не сможет.
В это время отрёкся от престола император Николай II, и Россия перестала быть империей. Новое временное правительство Российской республики приняло решение продолжать войну, не разрывая союз с Антантой, чтобы довести боевые действия до победного конца и тем самым всё-таки оказаться в стане победителей. Подготовка к наступлению проводилась грандиозная, а само наступление должно было стать «торжеством русской революции».
Это наступление началось 16 июня 1917 года в полосе Юго-Западного фронта, и в первые дни русской армии сопутствовал успех. Однако затем, ввиду катастрофически низкой дисциплины в русской армии и по причине высоких потерь Июньское наступление «забуксовало». В итоге к началу июля русские войска исчерпали наступательный порыв и были вынуждены перейти к обороне.
Центральные державы не замедлили воспользоваться истощением русской армии. Уже 6 июля началось австро-германское контрнаступление, которому за считанные дни удалось вернуть оставленные с июня 1917 года территории, а затем и продвинуться вглубь русской территории. Русское отступление, сначала осуществлявшееся достаточно организованно, вскоре приобрело катастрофический характер. Дивизии разбегались при виде противника, войска отходили без приказов. В такой обстановке становилось всё яснее, что ни о каких активных действиях со стороны русской армии речи быть не может.
После этих неудач в наступление перешли русские войска на других направлениях. Однако как на Северо-Западном, так и на Западном фронтах, ввиду полного морального разложения они попросту не смогли достичь сколько-либо значимых успехов. Наиболее удачно вначале развивалось наступление в Румынии, где русские войска не имели практически никаких признаков разложения. Однако на фоне неудач на других фронтах русское командование вскоре остановило наступление и здесь.
После этого до самого окончания войны на Восточном фронте русская армия больше не предпринимала серьёзных попыток наступления да и вообще сопротивления силам Центральных держав. Октябрьская революция и свирепая борьба за власть лишь усугубили ситуацию. Однако и германская армия не могла больше вести активных боевых действий на Восточном фронте. Имели место лишь отдельные локальные операции по занятию отдельных населённых пунктов.
В апреле 1917 года в войну против Германии включились Соединённые Штаты Америки. Их вступление в войну было обусловлено более близкими интересами со странами Антанты, а также агрессивной подводной войной со стороны Германии, в результате которой гибли американские граждане. Вступление в войну США окончательно изменило соотношение сил в Первой мировой войне в пользу стран Антанты и сделало ее победу неизбежной.
На Ближневосточном театре военных действий британская армия перешла в решительное наступление против Османской империи. В результате этого от турок была очищена почти вся Палестина и Месопотамия. Одновременно с этим на Аравийском полуострове против Османской империи было поднято восстание с целью создания независимого арабского государства. В результате кампании 1917 года положение Османской империи стало поистине критическим, а ее армия была деморализована.
Первая мировая война - 1918 год
В начале 1918 года германское руководство, несмотря на подписанное ранее с Советской Россией перемирие, предприняло локальное наступление в направлении Петрограда. В районе Пскова и Нарвы путь им преградили отряды Красной гвардии, с которыми 23-25 февраля произошли боевые столкновения, впоследствии ставшие известными как дата рождения Красной Армии. Однако несмотря на официальную советскую версию о победе отрядов Красной гвардии над немцами, реальный исход боёв является дискуссионным, так как красные отряды были вынуждены отступить к Гатчине, что в случае победы над германскими войсками было бы бессмысленно.
Советское правительство, понимая шаткость перемирия, было вынуждено подписать мирный договор с Германией. Это соглашение было подписано в Брест-Литовске 3 марта 1918 года. Согласно Брестскому миру, под контроль Германии передавались Украина, Белоруссия и Прибалтика, а также признавалась независимость Польши и Финляндии. Дополнительно кайзеровская Германия получала огромную контрибуцию ресурсами и деньгами, что по сути позволило ей продлить свою агонию до ноября 1918 года.
