Společnost BAE Systems představila finální verzi vylepšeného britského nádrže Challenger 2 Life Extension Project (LEP). Jeho demonstrant nazvaný Black Night ("Dark Night") byl veřejnosti předveden na výstavě Defence Vehicle Dynamics (DVD) 2018, která se dnes koná na tréninku Milbrook.
Program pro rozšíření životního cyklu Challenger Mk 2 (rozšíření životního cyklu Challenger-2) byl zahájen vedením britské armády v roce 2013. Jeho cílem je vytvořit soubor opatření na modernizaci výrobního tanku Challenger Mk 2, který prodlouží jeho životnost do roku 2035 Do roku 2016 obdrželo britské ministerstvo obrany několik žádostí od různých společností, které umožnily pořádání první fáze soutěže a podle výsledků dvou společností pokračoval v práci na prototypování: BAE Systems a Rheinmetall Landsystem.
"Challenger 2" od BAE Systems: hlavní rysy modifikace
Spolu s projektanty společnosti BAE Systems pracují na modernizaci nádrže specialisté takových známých společností jako General Dynamics, Leonardo, IMI Systems, Safran a další. podstoupil zásadní zdokonalení. Stávající trup a věžička se standardní ochranou zbroje Chobham se zachovaly.
Jednou z hlavních oblastí práce bylo vybavení bojového vozidla moderním systémem aktivní ochrany. Izraelský komplex IMI Iron Fist dokáže detekovat střely a projektily, které jsou nebezpečné pro nádrž a automaticky je zničit. Kromě toho byly na věži automobilu instalovány německy vyráběné elektronické optické potlačovací systémy MUSS.
Challenger 2 Black Night získal moderní systém řízení požáru (FCS). Nová nová panoramatická navigační jednotka PASEO od francouzské společnosti Safran je instalována na střeše věže a je umístěna uvnitř speciálního pancéřovaného pláště s výhledem. Střelec vozidla dostal sadu optických elektronických zařízení vyvinutých společností Leonardo, která umožňuje den a noc střelbu. Sedadlo řidiče bylo vybaveno zařízením Leonardo DNVS 4. Nové LMS "Challenger" zajišťuje efektivní příjem a přenos informací, díky čemuž bude tank schopen na bitevním poli komunikovat s jinými bojovými vozidly.
Návrháři nezapomněli na mobilitu nádrže. Challenger 2 Black Night obdržel nový řídící systém elektrárny, který by měl snížit spotřebu paliva a zvýšit dobu obratu, jakož i mobilitu nádrže. Navíc se zlepšil obytný prostor stroje a zlepšila se jeho ergonomie. Vývojáři říkají, že nyní posádka bude schopna provádět dlouhé úkoly a během dne nezanechat nádrž bez zvláštního nepohodlí.
Je třeba poznamenat, že navzdory všem provedeným změnám se hmotnost nádrže nezvýšila. Další výhodou projektu je částečné sjednocení projektu Life Challenge Challenger 2 s nadějným bojovým vozidlem Ajaxu, které se právě vyvíjí. V budoucnu to zjednoduší a zlevní výrobu jak nádrže, tak BMP, sníží také náklady na jejich provoz a usnadní práci obsluhy.
Prototyp společnosti Rheinmetall Landsystem dosud nebyl předložen. V příštím roce plánuje britské vojenské oddělení provést srovnávací test obou vozidel a nakonec rozhodne o budoucím dodavateli. K dnešnímu dni program již přidělil 56 milionů liber, z nichž každá společnost obdržela 23 milionů na výzkumné projekty a prototypy.
