Britská společnost východní Indie je soukromá společnost, která vyšla najevo v prosinci 1600, aby posílila britskou přítomnost v lukrativním obchodu s indickými kořením, který byl předtím monopolizován Španělskem a Portugalskem. Společnost se nakonec stala nesmírně vlivným agentem britského imperialismu v jižní Asii a de facto koloniální vládou hodně z Indie. Částečně kvůli zuřivé korupci byla společnost postupně zbavena svého obchodního monopolu a politické kontroly a její indické majetky byly znárodněny britskou korunou v roce 1858. Byla oficiálně zrušena v roce 1874 zákonem o vyplácení dividend na akcie Východní Indie (1873).
V 17. a 18. století se společnost Východní Indie spoléhala na otrockou práci a prodávala otroky ze západní a východní Afriky, zejména z Mozambiku a Madagaskaru, přepravuje je především na britský majetek v Indii a Indonésii, stejně jako na ostrově St. Helena v Atlantském oceánu. Přestože obrat otroků byl malý ve srovnání s transatlantickými podniky obchodování s otrokymi, jako je například královská africká společnost, východoindická společnost se silně spoléhala na zásobování otroků se speciálními dovednostmi a zkušenostmi při řízení jejich rozsáhlých území.
Armáda a povstání
Východní indická společnost měla vlastní armádu, která měla v roce 1800 asi 200 000 vojáků, což bylo více než dvojnásobek velikosti britské armády v té době. Společnost používala ozbrojené síly k potlačení indických států a knížectví, s nimiž původně uzavřely obchodní dohody, zaváděly katastrofální zdanění, vedly oficiálně sankcionované loupeže a chránily své ekonomické vykořisťování kvalifikované i nekvalifikované indické práce.
Armáda společnosti hrála notorickou roli v neúspěšném indickém povstání (nazývané také indické povstání) v letech 1857-1858, kdy indiánští vojáci, kteří sloužili ve společnosti, vedli ozbrojené povstání proti svým britským důstojníkům, které rychle získaly podporu lidu ve válce za nezávislost. Po více než jeden rok nepřátelství obě strany učinily zvěrstva, včetně masového zabíjení civilistů, ačkoli represe společnosti nakonec daleko převažovaly nad povstaleckým násilím.
Povstání vedlo k brzkému zrušení společnosti Východní Indie v roce 1858.
Obchod a řízení
Po polovině 18. století klesl obchod s bavlněným zbožím a čaj se stal důležitým importovaným produktem z Číny. Od počátku 19. století společnost financuje čajový obchod prostřednictvím nezákonného vývozu ópia do Číny. Čínská opozice, která se postavila proti tomuto nelegálnímu obchodu, urychlila první válku s opiami (1839-42), která vedla k porážce Číny a rozšíření obchodních privilegií Velké Británie. Druhý konflikt, často nazývaný Válka šípů (1856-60), přinesl Evropanům ještě více obchodních práv.
Vedení společnosti bylo překvapivě efektivní a hospodárné. Za prvních 20 let byla východoindiánská společnost řízena z domova svého guvernéra, sir Thomas Smythe, a jeho zaměstnanci byli pouze šest. V roce 1700 bylo v jeho malé kanceláři v Londýně 35 zaměstnanců na plný úvazek. V roce 1785 ovládl obrovskou říši milionů lidí se stálým personálem v Londýně, kde pracovalo pouze 159 lidí.
Po několika letech špatné vlády a hromadného hladovění (1770) v Bengálsku, kde společnost založila loutkový režim v roce 1757, příjmy společnosti z pozemků klesly a nuceny ji nalézat půjčku (1772) ve výši 1 milionu liber, aby se zabránilo bankrot. I když byla britská vláda zachráněna společnostmi z východní Indie, tvrdá kritika a vyšetřování parlamentních výborů vedly k vládnímu dohledu nad jejími činnostmi (nařízení z roku 1773) a poté k státní kontrole nad její politickou činností v Indii (indický akt z roku 1784) . ).
Účel vytvoření britské společnosti východní Indie
Jak bylo uvedeno výše, Britská východní indická společnost byla původně založena v roce 1600, aby sloužila jako obchodní orgán pro anglické obchodníky, a to zejména k účasti na obchodu s kořením ve východní Indii. Později přidala do svých výrobků zboží jako bavlnu, hedvábí, indigo, lepek, čaj a opium a také se podílelo na obchodování s otroky.
V důsledku toho se společnost v Indii začala věnovat politice a působila jako agent britského imperialismu od počátku 17. století do poloviny 18. století.
Opozice holandské východní Indie a portugalštiny
Společnost se setkala s opozicí Nizozemců v Nizozemské východní Indii (nyní Indonésie) a portugalštině. Nizozemci prakticky neutralizovali členy společnosti z východní Indie v důsledku masakru Amboine v roce 1623 (incident, kdy holandské úřady provedly anglické, japonské a portugalské obchodníky), ale porážka společnosti od portugalštiny v Indii (1612) přinesla holandské vítězství v obchodu ve formě od Mughal Říše. Společnost se zabývá obchodem s kusovým zbožím z bavlny a hedvábí, indigo, lepek a koření z jižní Indie. Rozšířila své aktivity do Perského zálivu, jihovýchodní Asie a východní Asie.
Západní společnost
Regulační zákon (1773), přijatý Britským parlamentem o regulaci indických území Britskou společností východní Indie, hlavně v Bengálsku, se stal prvním zásahem britské vlády v územních záležitostech společnosti a označil počátek procesu jeho absorpce státem, který byl dokončen v roce 1858.
Důvodem regulačního aktu byla nesprávná správa společnosti jejích bengálských zemí. Zákon z roku 1773, známý také jako regulační zákon, založil guvernéra generála Fort Williama v Bengálsku s dohledem nad Madras (nyní Chennai) a Bombay (nyní Mumbai). Indiánský zákon Pitt (1784), pojmenovaný po britském premiérovi Williamu Pittovi mladším, vytvořil dvojí kontrolní systém britské vlády, který udržoval firmu pod kontrolou obchodu a každodenního řízení, avšak důležité politické otázky byly předány tajnému výboru tři ředitelé v přímém kontaktu s britskou vládou; tento systém trval až do roku 1858.
Zákon z roku 1813 porušil obchodní monopol společnosti a dovolil misionářům vstoupit do britské Indie. Zákon z roku 1833 ukončil obchodování společnosti a zákon z roku 1853 označil konec firemního patronátu. Akt z roku 1858 přenesl většinu pravomocí společnosti na britskou korunu.
