Bitvy jsou různé: některé jsou tak nepatrné a nevýznamné, že si je pamatují jen historici a některé jsou tak velké, že mění celý průběh vojenské kampaně a zůstávají v paměti desítky let.
Ve Velké vlastenecké válce se bitva u Stalingradu stala obloukem. Jasně prokázala: s nacisty nemůžete jen bojovat - můžete úspěšně vyhrát. Ano, mrtví byli na stovkách tisíc. Ale prestiž takového vítězství a jeho psychologický účinek byla rozhodující pro každý sovětský voják.
Podle německých novin Welt, v boji proti válce v Pacifiku během druhé světové války, byla bitva na ostrově Guadalcanal takovou bitvou.
Samozřejmě takové srovnání je velmi podmíněné. Ve skutečnosti se ve městě na Volze objevily obrovské armádní skupiny SSSR a Německa v bitvě a bouřlivé boje trvaly téměř bez přerušení po několik měsíců. A na tropickém ostrově se kvůli své omezené velikosti současně zúčastnilo nepřátelství pouze několik desítek tisíc lidí. Důležitou věcí zde však není počet účastníků, ale účinek vítězství. Koneckonců, stejně jako u Stalingradu, bitvy o Guadalcanal obrátily příliv války samotné. Protože ukázali, že pověsti o neporazitelnosti Japonců v džungli a v nočních bitvách nejsou nic víc než pověsti a mohou být poraženi.
Proč právě Guadalcanal?
Porážka, která utrpěla v Atloku Midway japonské námořnictvo v červnu 1942, byla příliš těžká k provádění útočných operací. Proto Japonsko zaměřilo své úsilí na posílení vnějšího defenzivního kruhu. K tomu bylo nutné získat možnost kontroly nad námořními trasami vedoucími na Nový Zéland a Austrálii. Řešení tohoto problému umožnilo výstavbu letiště na Guadalcanalu, které začalo okamžitě.
Stavba byla objevena americkou zpravodajskou službou a velitelství amerického námořnictva rychle vypočítalo důsledky. Aby se zabránilo vzniku letadla, byla útočná Operation Watchtower, která byla spuštěna v noci 7. srpna 1942, vyvinuta nejprve na tichomořském vojenském předmostí.
Guadalcanal sám a malý ostrov Tulagi přiléhající k němu přistál jednotky amerických mariňáků v celkovém počtu 19 000 lidí. Ostrovní posádka Japonců byla malá a neočekávala žádné překvapení, takže se nedostala do vážné konfrontace a rozhodla se rozpustit v džungli. Takže ráno 8. srpna se komplex letiště dostal pod kontrolu Američanů a byl přejmenován na Hendersonovo pole. Ukázalo se, že stavba byla téměř úplná, takže noví majitelé měli dokončit projekt - a za pouhých pár dní byly dráhy otevřeny nejen pro stíhačky, ale i pro bombardéry a dopravce. A tak, že letadlové lodi Američanů se nestali snadnou kořistí pro námořnictvo Japonska, na příkaz admirála Franka Fletchera, byli odvozeni z ostrova spolu s hlavním složením expedičních sil a mořské krytí letiště bylo přiděleno jen několika lodím.
Samozřejmě, japonská 8. flotila dělala vše, co bylo možné, aby se zajistilo, že se tyto dny nestanou neplánovanou dovolenou pro Američany. Již v noci z 8. a 9. srpna byly lodě amerického krytu napadeny a ztratily čtyři těžké křižníky s vážným poškozením pátého.
Japonské jednotky začaly být převáděny do Guadalcanalu, na jehož podporu byla vyslána letka několika křižníků. Počet vojáků na ostrově byl přiveden na 20 tisíc lidí. Takový velký počet vojáků vyžadoval neustálé zásobování materiálem a technikou, ale americké letadla mu to zabránila.
Aby se zabránilo leteckým útokům, vyvinula japonská flotila originální systém zaručeného dodávek, nazvaný Tokyo Express. Plán byl jednoduše a efektivně: rychlí torpédoborce japonského námořnictva zlikvidovali zásoby a vybavení zabalené v hermetických kontejnerech přímo přes palubu poblíž ostrova a proud a vlny se k nim přiblížily pozemním silám.
Tyto jednotky zahájily aktivní bojové operace, přetahovaly americké jednotky do neustálých střel, které se staly nejtěžšími v celé válce v Pacifiku.
Američané zdrželi nepřátelské útoky na Henderson Field, ale to bylo skoro více štěstí než odvaha a bojové dovednosti. Noční ostřelování Japonců způsobilo škody na letišti, ale byly frivolní a rychle se vyloučily.
Nebudeme se postavit za cenu ...
Násilné kolize rychle přinesly ztráty na úroveň, která byla naprosto nesrovnatelná se strategickým významem nejen letiště, ale také ostrova. Strany však přestaly být považovány za obyčejnou vojenskou operaci - staly se otázkou prestiže a psychologické nadřazenosti, stávalo se osobní duel mezi vrchními veliteli a vládnoucími kruhy Spojených států a Japonska. A počet obětí zde nehrála roli ...
Japonské námořní síly poslaly lodě na loď na Šalamounovy ostrovy - dokonce i když Američané "prohlédli" systém Tokyo Express a rozhodli se zničit lodě před tím, než byly zásoby propuštěny. Na požádání prezidenta Roosevelta, aby zajistil vítězství na Guadalcanalu, byli náčelníci štábu instruováni, aby na ostrově přenesli a používali všechny zbraně, které mají k dispozici jednotky k získání. Bylo velmi obtížné zajistit v tomto okamžiku plnění takového příkazu - koneckonců, americká flotila právě ztratila jednoho z letadlových lodí a vyloučila těžké poškození druhé.
Koncentrace takových sil a prostředků válčení měla vést k tvrdému a rychlému odloučení. A přišlo v listopadu 1942.
Radar proti lodnímu dělostřelectvu
Bitva o Guadalcanal z pěchotních střetů se rychle rozvinula do války dělostřeleckých sudů. Tento vzorec si uvědomil nejvyšší velitel japonské japonské flotily Isokuru Yamamoto přesně na lodním dělostřelectvu a rozhodující sázku.
Svojí objednávkou dvě japonská bitevní loď převzala přímé pozice na přistávacích dráhách a pozemních pozicích amerických námořníků a začala střílet na ně bez zastavení. Vedle škody na letišti a na námořnictvu mělo ostřelování další cíl - 7 000 japonských vojáků přistalo na ostrově a do bitvy vstoupilo, které Yamamoto považoval za amerického.
Nejprve se výpočet odůvodnil: Američané si udrželi své postoje, ale s velkými obtížemi a za cenu ztráty velkého počtu lodí. A když další flotila přišla na pomoc první vlny následující noci, v čele s admirálem Nobutakem Kondo a včetně bitevní lodi a velkého množství křižníků.
Blízké vítězství Japonců bylo zřejmé. Navíc v nočních bojích byli Japonci skvělí. Fakt zasáhl ve věci, na kterou Nobutake Kondo nepočítá.
Tento faktor byl technický pokrok. Expediční sbor, který byl proti Japonci a vedl ho Willis Lee, zahrnoval dvě bitevní lodě a několik torpédoborců. Ale kvantitativní převaha Japonska rozbila technickou novinku Američanů - nejnovější radarové stanice, které poskytly střelbu. Pro ně nehrála žádnou roli, ať už bojovala den nebo v noci, protože byly stejně snadné detekovat cíle kdykoliv během dne. Proto se celá zkušenost z nočních bitev Japonců ukázala být bezmocná před přesnými zásahy amerického dělostřelectva.
Je však třeba připustit, že ani technická dokonalost se nestala absolutní výhodou. Na počátku bitvy byli Japonci schopni úspěšně neutralizovat všechny torpédoborce amerického námořnictva a na bitevní lodi South Dakota systém napájení selhal a jeho radary byly vypnuty - loď pokračovala v bitvě skoro slepě, obdržela více než čtyřicet zásahů, ale udržovala se nad vodou. Ale druhá bitevní loď "Washington" vystopovala japonskou loď "Kirisima" s radarovou instalací ve vzdálenosti sedmi kilometrů a těžký požár s šesti tucty hitů za pár minut ji změnil na zbytečnou horu kovu.
Toto přinutilo japonské lodě k rozdělení, aby nedošlo k poškození. Ale toto oddělení vedlo operaci k selhání - křižník, dva bitevní lodě a tři torpédoborce byly zničeny. Ztráty Američanů byly také vážné - jejich flotila ztratila sedm torpédoborců a pár křižníků.
Ztroskotání admirála Isokuru Yamamota v Japonsku znamenalo nejen ztrátu letiště - možnost ztráty japonských jednotek v Guadalcanalu. A lodě "Tokijského expresu", které předtím dodávaly pozemní síly, tentokrát evakuovali všechny ty, kteří zůstali naživu.
Američtí mariňáci, kteří získali plnou kontrolu nad ostrovem v únoru 1943, pečlivě česali celé své území - ale našli jen vojenské statky, které nemohly být rychle evakuovány.
Cena prestiže
Pro japonskou stranu se porážka na ostrově Guadalcanal ukázala jako zničující. V bitvách zemřelo více než 30 tisíc vojáků, zatímco v námořních bojích bylo ztraceno 24 námořních lodí a obrovský počet lodí. V důsledku toho byl útočný potenciál flotily zcela vyčerpán a zdroje vojenského průmyslu již nestačily k jeho obnově.
Ztráty lodí americké strany byly stejně velké. Na rozdíl od Japonska však Američané velmi rychle doplňovali ztrátu - každý měsíc sestoupil ze zásob amerických vojenských loděnic nové bitevní lodě nebo letadlové lodě. Vzhledem k tomu, že námořníci ztratili pouze asi 1600 lidí, bylo vítězství pro USA těžké, ale stále velmi úspěšné. A zkušenosti z této bojové operace umožnily vyvinout speciální strategii "skákání přes ostrovy" - to bylo později používáno k posunu amerických vojsk v centrální oblasti Tichomoří.
Stejně jako porážka Wehrmachtu u Stalingradu, porážka císařské flotily na Guadalcanalu vedla k úplné ztrátě ofenzivních bojových schopností Japonců. A jako výsledek, bitva o tropický ostrov byla zlomem boje v Pacifiku.
