Jedním z prvků moderního leteckého průzkumu jsou bezpilotní letecké vozy (UAV), vybavené buď univerzální nebo specializovanou sadou zařízení. Obvykle se skládá z tepelných snímačů a optoelektronických kamer, stejně jako radarových stanic. Vzhledem k omezeným schopnostem palubního generátoru a poměrně malé hmotnosti užitého zatížení nejsou UAV schopny současně nést několik různých sad průzkumných zařízení a komunikačních systémů.
Kromě toho v současné době nemohou UAV bez zvláštního povolení letět ve stejném vzdušném prostoru na stejném místě jako letadlo s posádkou, což významně omezuje jejich oblast použití. V tomto ohledu Spojené státy aktivně vyvíjejí nový hardware a technologie, aby splnily požadavky na zlepšení úrovně operačních schopností UAV. Zejména vojenské a politické vedení Spojených států nadále sjednocuje typické složení leteckých jednotek vybavených UAV s cílem rozšířit seznam úkolů vyřešených pomocí této techniky, včetně těch, které v současnosti provádějí letadla s posádkou.
A s pilotem a bez
Moderní bezpilotní pneumatiky mají řadu omezení používání, což komplikuje jejich používání. Řešení problému, které umožňuje využívání průzkumných jednotek UAV v jediném vzdušném prostoru s osobními letadly, navrhla americká společnost Northrop Grumman, která vyvinula letadlo, které lze snadno změnit z posádky na bezpilotní.
"Northrop Grumman" v prosinci 2018 oznámila dokončení řady testů budoucího víceúčelového průzkumu volitelně posádkového vozidla (Optionally Piloted Vehicle, OPV) "Firebird" ("Fire Bird"). Konečný sériový obrázek zařízení byl již vytvořen, ve kterém je řešení implementováno tak, aby kombinovalo schopnosti obsazené a bezpilotní kontroly, diktované touhou šetřit provozní náklady, protože během jedné mise Firebird může řešit úkoly pro UAV a kde jsou zakázány lety - možnost.
Sériový "Firebird" může být převeden z posádky do bezpilotní verze a zpět (včetně pole na čtyři hodiny.
Podle výroku managementu společnosti Northrop Grumman, které má přeměnit letadlo na bezpilotní letouny, je nezbytné odstranit stoky, sedadla a palubní desku v kokpitu a namísto toho instalovat stabilizovanou satelitní parabolu a rádio transparentní přeplnění. V bezpilotní konfiguraci může být letadlo ve vzduchu po dobu 24 až 40 hodin, v závislosti na užitečném zatížení.
Odstranění konfigurace systému s posádkou a instalace bezpilotního zařízení nevyžaduje komplexní práci a obecně se snižuje odvíjení spojovacích prostředků a opětovné připojení konektorů. Pozemní řídicí stanice byla navržena a vyrobena firmou Northrop Grumman pro zpracování, vyhledávání, ukládání, monitorování a zobrazování infračervených obrazů v reálném čase nebo videa přenášených kamerami letadel. Řídící stanice je shodná s kokpitem. Komunikace mezi letadlem a kontrolní stanicí bude zajištěna prostřednictvím uzavřené datové linky.
Působivé příležitosti
LA může svým operátorům poskytovat video, infračervené obrazy a další informace s vysokým rozlišením, provádět dohled a průzkum rozsáhlých oblastí. K dosažení tohoto úkolu je zařízení schopné nést v elektromagnetickém, infračerveném nebo vícesetrovém provedení videokamery s vysokým rozlišením pod přední část trupu, aby bylo možné v reálném čase pořizovat fotografie, video nebo infračervené obrazy.
Navíc je "Firebird" vybaven třemi elektrooptickými nebo infračervenými senzory "Star SAFIRE 380" s vysokým rozlišením a syntetickým clonovým radarem, laserovým ukazovátkem a laserovým dálkoměrem.
Když je tedy letadlo přeměněno z letadla na UAV, pilot a provozovatel užitečného zatížení jsou převedeny na kontrolní stanici. Pilotovaná konfigurace "Firebird" může být použita ve všeobecném vzdušném prostoru. Co se týče schopností inteligence, Firebird může překonat UPS MQ-1C Grey Eagle a MQ-9 Reaper, protože je schopen pracovat tam, kde nelze použít data UAV (obecně vzdušný prostor). Firebird je integrován s automatickým systémem spouštění a obnovy, který pomáhá automatizovat bezpečné přistání v případě komunikační chyby na řídící stanici.
Ve srovnání s přísně bezpilotními konkurenty mohou piloté Firebirdu přinést letadlo do připravenosti k použití v divadle operací před tím, než je personál přeprogramuje pro bezpilotní provoz, a to může být provedeno s poměrně omezenou logistickou základnou díky modulovým oddělením .
Lety zařízení UAV
Použití na letadle jednoho pístového šestiválce "Lycoming TEO-549" s výkonem 360 koní (261 kW) značně zjednodušuje a snižuje provozní náklady. "TEO-549" je dvoutaktní motor s mezilehlým chlazením, který je integrován s moderní elektronikou a senzory, což je kompatibilní pro použití v jakémkoli prostředí. Je navržen a vyroben společností Lycoming Engines. Použití tohoto motoru s tříbodovou vrtulí v zadní části trupu výrazně snižuje celkové provozní náklady UAV, neboť rozdíl v provozních nákladech lehkého pístového motoru ve srovnání s turbovrtulovým motorem je významný (například ve srovnání s MQ-9, který má turbovrtuční motor o výkonu 900 hp .). Společnost Firebird poskytuje bezkonkurenční palivovou účinnost, což snižuje celkové náklady a místní logistiku a současně zlepšuje výkon letadel.
"Firebird" díky jednoduchosti a trvanlivosti struktury lze použít jak v denním světle, tak v noci, a to iv nepříznivých klimatických podmínkách. Hlavním rysem "Firebirdu" je jeho schopnost převést z bezpilotní verze na osobu s posádkou a zpět na pole. Odolný podvozek a tvrdý kluzák umožňují použití tohoto UAV z letišť vybavených štěrkovou dráhou, stejně jako z polních letišť a dálnic.
Firebird má na každou křídlu jeden pevný závěsný bod určený pro instalaci dalšího průzkumného zařízení, ale není vyloučena ani možnost integrace raket vzduch-země do letadla. Nákladní prostor může být také potenciálně upraven tak, aby nesl malou velikost munice. To umožní příležitost v budoucnu klasifikovat toto letadlo jako průzkum a šok.
Přístroj je vybaven oddělením pro modulární užitečné zatížení 1,3 m3, ve kterém je možné instalovat dva kontejnery s různým průzkumným zařízením: optické elektronické kamery, teplotní snímače, komunikační systémy a signální relé a radarová stanice. Během jednoho z testovacích letů vývojáři nainstalovali na Firebird současně čtyři různé průzkumné systémy.
Z důvodu modularity trvá kompletní výměna kontejnerů s užitečným zatížením přibližně 30 minut a instalace zcela nového kontejneru trvá nejdéle 24 hodin, včetně nastavení a ladění palubních systémů. Kromě vnitřního úložiště užitečného zatížení má letadlo pro různé systémy dva externí odpružovací body. Při délce asi 10 metrů, rozpětí křídel asi 20 metrů a výšce asi 3 metry má letadlo maximální vzletovou hmotnost 2300 kg. Může nosit užitečné zatížení až 562 kilogramů, schopné létání v nadmořské výšce až 9,1 tisíce metrů rychlostí až 370 kilometrů za hodinu.
LTH "Firebird"
Letové technické parametry letadla "Firebird":
- posádka 2 osob (nepovinné);
- délka 10,3 m; rozpětí křídel 19,8 m;
- výška je 2,9 m;
- prázdná hmotnost 1170 kg;
- maximální vzletová hmotnost 2300 kg;
- hmotnost nákladu 562 kg;
- praktický strop 9145 m;
- doba trvání letu od 24 do 40 hodin (v závislosti na zatížení);
- Rozsah 2500 km;
- maximální rychlost 370 km / h;
- doba převedení z posádky do bezpilotní verze a zálohování až na čtyři hodiny;
- pohonný systém: jeden 6-válcový pístový motor "Lycoming TEO-549" o výkonu 360 koní
Historie a vyhlídky
První letadlo s případným posádkou "Firebird" se konalo v únoru 2010, později se uskutečnila uzavřená demonstrace zařízení pro zaměstnance Pentagonu. "Firebird" byl poprvé představen veřejnosti v květnu 2011 na vojenském cvičení "Empire Challenge-2011", který řídil velení armády Spojených států ve Fort Huachuka (Arizona, USA). Hlavní dodavatel podílející se na konstrukci, montáži a letových zkouškách draku letadla je společnost Scaled Composites, dceřiná společnost Northrop Grumman. V současné době se na zkouškách podílejí dvě zařízení, která mají občanský registrační kód N326JG a N355SX. Podle vývojářů úspěšné dokončení testů vede k hromadné výrobě tohoto stroje a začátku dodávky letadel z druhé poloviny roku 2019. Díky vybavení na palubě lze Firebird použít jak pro vojenské účely pro průzkum, průzkum a dohled, tak i pro různé soukromé společnosti. Například zařízení může být pro plynárenské a ropné společnosti zajímavé pro dlouhodobou inspekci potrubí.
Vytvoření a přijetí víceúčelového sjednoceného průzkumného letadla je proto jednou z prioritních oblastí při vybavení ozbrojených sil a speciálních operačních sil USA. Odborníci v oblasti vývoje a tvorby takových zařízení upřednostňují využívání modularity ve strukturách, což umožňuje vytvořit v krátké době kvalitativně nový nástroj založený na zařízeních, který se liší jejich technickými vlastnostmi, složením a rozsahem zařízení.
Přijetí vzdušné síly amerického vojenského průzkumného letounu Firebird pro více průzkumů povede k významnému zvýšení bojových schopností a povědomí o velitelství vzdušných sil. Vzhledem k modulárnímu návrhu použitému na zařízení průzkumných zařízení a také schopnosti konfigurace v obsazené a bezpilotní verzi v terénu je Firebird schopen významně přispět k dosažení převahy nad nepřítelem ve všech oblastech válčení.
