26. února 2018 americký tajemník letectva Deborah Lee James poprvé představil široké veřejnosti návrh nového amerického "stratégu", který by nahradil letadlo B-2. Nový bombardér byl pojmenován B-21 (a ne B-3), vývoj stroje je společnost Northrop Grumman, která vytvořila letadla B-2 Spirit na konci minulého století.
Konkurenční projekt nového bombardéru se konal od poloviny léta 2014. 27. října 2018 byl Northrop Grumman vyhlášen vítězem. Její soupeř byl tandem společností Boeing a Lockheed Martin.
Podle výsledků soutěže společnost Northrop Grumman obdržela objednávku pro několik sérií experimentálních a sériových strojů (21 jednotek), jejíž výše se odhaduje na 21,4 miliardy dolarů.
Celkové americké letectvo plánuje koupit 80-100 z těchto strojů.
To je opravdu významná událost. Práce na vytvoření letadla začaly na začátku roku 2000, několikrát byl tento program ohrožen uzavřením kvůli zastavení financování, ale nyní není pochyb o tom, že americké letectvo bude mít stále nový strategický bombardér.
Dříve toto slibné vozidlo bylo nazýváno LRS-B (Long Range Strike Bomber), které se označuje jako "stíhací bombardér na dlouhé vzdálenosti". Americká armáda doufá, že první vozidla dorazí do armády na začátku příštího desetiletí.
Historie vytvoření strategického bombardéru B-21
O začátku vývoje nového strategického bombardéru ve Spojených státech začal mluvit už v roce 2000, tedy téměř okamžitě po vzhledu ducha B-2 - nejdražšího letadla v historii letectví.
Armáda potřebovala letadlo podobnou B-2 Spiritu, ale za použití pokročilejší technologie a hlavně levnější než jeho předchůdce. Je třeba připomenout, že cena jednoho bombardéru B-2 Spirit s vybavením činí 2,1 miliardy dolarů.
Nový projekt byl pojmenován 2018 Bomber, armáda plánovala vidět první auto v polovině deseti let a přijmout ji na konci tohoto desetiletí. Po několika letech se technický úkol změnil, program se nazýval bombardér příští generace ("bombardér příští generace") a přidali se k němu giganti jako Boeing a Lockheed Martin.
V roce 2009 byl tento projekt uzavřen a na jeho místě se objevil nový: bombardér Long Strike Strike, lépe známý zkratkou LRS-B. Předpokládá se, že nové letadlo by mělo být přechodným spojením s nadzvukovým strojem, který se očekává blíž k roku 2030.
Bomber LRS-B
B-2 Spirit bezpochyby lze nazvat jedinečným letadlem. Jakákoli technika dříve či později se stává zastaralou. Kromě toho cena tohoto letadla je taková, že mluvit o hromadné výrobě není nutné. Ano a požadavky kladené na strategické bombardéry se dnes liší od úkolů, kterým čelili během studené války, kdy začal vývoj B-2.
Dnes mohou být strategické bombardéry použity nejen jako nosiče jaderných zbraní, ale i pro leteckou podporu jako prostředek k dodávání vysoce přesné munice.
Americká armáda chtěla, aby LRS-B měla vyšší úroveň autonomie, mohla by být v dané oblasti po dlouhou dobu v činnosti, mohla by komunikovat s pozemními silami a byla ještě méně viditelná pro nepřátelský radar. Kromě toho by cena LRS-B neměla překročit 550 milionů dolarů.
Nové auto je nepravděpodobné, že bude kvalitativním skokem vpřed (jako v případě B-2), ale pravděpodobně bude mnohem efektivnější. LRS-B bude používat stejné technologie, na základě kterých byl vytvořen B-2. Pouze na nových letadlech by mělo být provedeno vše, co je třeba vzít v úvahu nejnovější technické výsledky a zkušenosti získané při vývoji a provozu zařízení B-2.
Budoucí plány strategického bombardéru B-21
K vybudování prvního LRS-B do roku 2020 je velmi ambiciózní úkol, ať se s ním budou vypořádat návrháři společnosti Northrop, budeme brzy vědět. Soudě podle náčrtku, který paní Lee James poskytl novinářům, toto letadlo je velmi podobné jeho předchůdci.
Vyrábí se také pomocí stealth technologie, aerodynamický design je létající křídlo. Pravdě řečeno, nové vozidlo bude vybaveno motorem Pratt & Whitney PW9000, který je stále vyráběn na základě motoru F135.
Další funkce nového stroje dosud nejsou známy. B-21 bude samozřejmě mít podzvukovou rychlost, vývojáři si zvolili nízkou viditelnost jako hlavní prostředek k jeho ochraně.
Další intriku související s tímto letadlem je přítomnost nebo absence bezpilotní verze. Zpočátku byli návrháři konfrontováni s takovým úkolem, ale není známo, do jaké míry pokročily ve svém provádění. S největší pravděpodobností zpočátku uvidíme obsazenou verzi B-21, a teprve pak - bez posádky. Pokud, samozřejmě, tento program neomezuje financování. Budeme pravděpodobně vidět bezpilotní B-21s na začátku třicátých let.
Pokud se samozřejmě vzhled války a úloha bombardérů s dlouhým doletem v té době příliš nemění.
